Salvatore raccontaci cosa significa per te lavorare nel mondo gastronomico.
Credo fermamente che la gastronomia sia uno strumento fondamentale per valorizzare i territori, poiché è inseparabile da essi. Mangiare è un atto agricolo, che rappresenta un legame profondo con la terra. Questo non va mai dimenticato. Senza il territorio, non esiste futuro per la gastronomia.

A proposito di futuro, cosa pensi se ti dico il cibo ha fame di futuro?
Sono pienamente d’accordo: il futuro del cibo deve partire dai produttori. Per troppo tempo si è cercato di favorire il consumatore con prezzi più bassi, offrendo però prodotti né salutari né etici o sostenibili. Dobbiamo concentrarci sui contadini e sugli artigiani, che devono essere giustamente retribuiti, per garantire un cibo sostenibile e benefico per l’ambiente ma anche per le aziende e i lavoratori che lo producono.

Quello di cui parli è una sorta alleanza tra produttori, trasformatori, somministratori e consumatori. Come possiamo riequilibrare il rapporto tra queste persone?
Credo che sia un discorso di educazione civica e che debba iniziare nelle scuole per rendere il consumatore consapevole che esistono pratiche alimentari giuste e sostenibili. Dobbiamo far comprendere ai contadini l’importanza di coltivare senza pesticidi e nutrire la popolazione senza ricorrere agli allevamenti intensivi. È fondamentale partire dall’educazione dei giovani e fare in modo che anche i consumatori diffondano un messaggio autentico, non basato solo sul marketing, come accade troppo spesso oggi.

Nel marketing agroalimentare si fa spesso leva su valori come la tradizione e il recupero di tempi passati, spesso idealizzati. Tu cosa ne pensi?
Non credo che la tradizione garantisca qualità, poiché può tramandare sia aspetti positivi che negativi. Quando è svuotata di significato, diventa una parola priva di valore. Oggi è importante parlare di innovazione e avanguardia per creare una nuova tradizione nel futuro, superando i concetti del passato che non sempre hanno rappresentato qualità. Espressioni come cucina della nonna sono usate solo a fini di marketing. Le persone ne sono stanche. Bisogna invece concentrarsi su temi autentici, come sostenibilità ed etica, riempiendo questi concetti di valori reali.

Quali sono i principi che ti guidano nella scelta dei prodotti?
Oggi l’informazione è fondamentale per prendere decisioni consapevoli, specialmente riguardo al cibo. Mangiare male ha un costo per la salute e l’ambiente. Prima di scegliere è essenziale informarsi su come viene prodotto un alimento e se l’azienda opera in modo sostenibile, sia a livello ambientale che etico verso i dipendenti. Il caporalato e la criminalità nel settore agricolo sono inaccettabili. Sarebbe importante che i giovani visitassero le aziende agricole per comprendere meglio l’origine del cibo e fare scelte più responsabili, anche per capire a chi danno i loro soldi. Questo per me sarebbe importante.

Quali sono, secondo te, le principali sfide che l’agricoltura deve affrontare oggi e come possiamo migliorare la situazione per i lavoratori del settore?
Molti abbandonano il settore a causa della scarsa retribuzione rispetto ai sacrifici richiesti. È essenziale riportare l’agricoltura al centro dell’attenzione, non solo in termini di produzione e sostenibilità, ma anche di fiscalità. Non si sentono spesso proposte di sgravi fiscali per l’agricoltura o di iniziative per aumentare le retribuzioni dei lavoratori che dovrebbero essere comparabili ad altri settori. È fondamentale dare centralità all’agricoltura anche sotto questo aspetto.

In che modo le associazioni tra produttori possono influenzare la qualità e la commercializzazione dei prodotti agricoli?
L’agricoltura dovrebbe adottare alcune delle strategie di marketing delle multinazionali, creando reti reali tra i produttori. È fondamentale formare associazioni con un forte potere contrattuale per migliorare la capacità di vendita dei prodotti. Un esempio positivo è INCUSO, che ha unito produttori siciliani per promuovere un olio di alta qualità, evidenziando la buona produzione dietro di esso. Se questo approccio venisse sistematicamente applicato, l’agricoltura guadagnerebbe maggiore visibilità e riconoscimento.

Con INCUSO collaboriamo con i produttori in modo da portare un beneficio comune nel settore. Pensi che possa essere una soluzione valida?
INCUSO in Sicilia ha dimostrato l’efficacia del fare rete, riunendo piccoli produttori e creando un prodotto di alta qualità e vendibile. In assenza di progettualità come questa, i singoli produttori avrebbero avuto meno successo. Il potere contrattuale dei produttori uniti è molto più forte, e permette loro di avere una voce unica e di farsi sentire meglio sul mercato. Questa collaborazione migliora le opportunità di vendita e valorizza il prodotto finito.